Ce mot est à prendre en un sens dénué de toute option morale: « défricheur », « personne qui est parmi les premières à se lancer dans une entreprise, qui fraye un chemin » ([Rob85]). Il est synonyme du mot « innovateur », et les dictionnaires précisent qu’ils s’opposent aux adjectifs « archaïsant » et « routinier ». Un pionnier ou un innovateur n’ont pas nécessairement de meilleures raisons que d’autres à agir comme ils le font. Ce qui importe ici, c’est le caractère, statistiquement rare, de leurs engagements.