Les lecteurs étrangers seront peut-être surpris de voir réunis sous une même casquette de « littéraires » un ensemble d’étudiants et de professeurs spécialisés en des disciplines aussi variées que l’archéologie, l’économie, l’histoire, etc. Mais le choix des mots traduit aussi des enjeux essentiels: l’affirmation du caractère « littéraire » des activités d’enseignement et de recherche en sciences humaines à l’ENS signifie aussi que les représentations mentales du XIXe siècle perdurent encore aujourd’hui en ce lieu.