En France, le 3 juillet 1974, le Conseil des Ministres décide de la suspension de l’introduction des travailleurs immigrés. Le gouvernement, dirigé alors par Jacques Chirac, prend cette décision en plein été en la justifiant par un contexte économique difficile et un contexte international changeant. Cette décision de 1974 est un objet « solide » rencontré dans le cadre d’un travail de thèse portant sur les hauts fonctionnaires français en charge de l’immigration dans les années 70. Cette décision se limitant au départ à une « suspension provisoire » n’a jamais été publiquement remise en cause et semble être devenue, avec le temps définitive. Sans en faire systématiquement un « atome de fait historique », 1974 joue dans bon nombre de travaux le rôle de balise et de point de bascule. Alors que l’on a coutume sans doute d’opposer différentes approches historiques entre elles, on a là une date sur laquelle beaucoup de chercheurs semblent d’accord.
Cette communication propose de faire un rapide détour par les lectures économiques et politiques de la crise de 1974 avant de s’intéresser plus particulièrement au rôle joué par les hauts fonctionnaires dans ce processus conduisant à la suspension de l’introduction de travailleurs migrants.