La présence française au Texas n'est pas un nouvel objet d'étude: Cavelier de La Salle, le pirate Jean Lafitte, les Cajuns, Castroville, etc., ont déjà été passés à la loupe de l'histoire des deux côtés de l'Atlantique. François Lagarde, professeur de français à l'université d'Austin (Texas), conscient du manque de visibilité de certaines de ces recherches, a organisé, en mars 2001, un colloque destiné à présenter un bilan du sujet. Il a invité une quinzaine d'experts pour reprendre la question des Français et de leur influence au Texas, de 1685 (date de l'arrivée de La Salle) à nos jours ; ils ont évoqué des thèmes aussi variés que les explorations, les migrations, l'art, l'histoire, l'éducation, la religion et les affaires, sur trois siècles et demi.

Fruit de cette entreprise, le livre est construit sur un plan chronologique et chaque communication (en anglais) est une monographie – historique, thématique et/ou biographique – qui aborde un des aspects de la présence française sur le sol texan : les premiers explorateurs et colons venus de France, les pirates et corsaires français, les bonapartistes et la colonie de Champ d'asile, les Français d'Alamo, Dubois de Saligny (consul français), la reconnaissance par la France de la république du Texas, les utopistes d'Icarie et de la Réunion, les missions catholiques françaises, l'immigration alsacienne à Castroville, les Cajuns et, enfin, la présence économique française actuelle. D'autres textes portent sur la culture : le peintre Théodore Gentilz, le sculpteur Raoul Josset, l'architecture française et les voyageurs français au Texas : de Théodore Pavie à Simone de Beauvoir, etc.
Ces courtes synthèses (enrichies de références scientifiques solides) sont illustrées en noir et blanc ou en couleurs, en pleine ou même en double page – portraits, peintures, cartes, plans, objets (reproduction de page de titre, correspondance, etc.), photos (pour la période récente). Les planches sont magnifiques. On les connaissait déjà, mais leur réunion pour ce volume volontairement luxueux a constitué un vrai travail d'archives. Plus qu'un accompagnement du texte, elles en font partie intégrante, comme dans un catalogue de musée. Cet ensemble est d'ailleurs conçu par François Lagarde comme une sorte de patrimoine dont le Texas et la France pourraient s'enorgueillir et devraient préserver.

Pour les historiens des relations franco-texanes, cet ouvrage constitue une référence, un bilan événementiel, iconographique et bibliographique très utile.