Dictionnaire de l'Académie françoise 1694

Sur les participes actifs: la décision consignée dans les Registres et le texte de la Préface de 1694

Le registre

S'il y a des participes actifs?

    La Compagnie estant au nombre de seize, Mons. Perrault a dit qu'il estoit necessaire de rechercher et examiner à fond les participes actifs parceque cete question s'estend dans tout le Dictionnaire. Les raisons de son doute estoient qu'il croyoit avoir trouvé des phrases où il y en avoit qui se declinoient et qui gardoient le regime de leur verbe comme les satyres portants un panier de fleurs. Les hoirs et ayants cause. Dailleurs qu'il se trouvoit des participes de quelques verbes qui se declinoient et avoient le regime de leur verbe par exemple une requeste tendante aux fins et une maison appartenante à un tel. La chose bien entendue et bien discutée on a recueilly les advis. Il y en a eu cinq du mesme sentiment que Mons. Perrault; Tous les autres ont esté d'une opinion contraire. Ils ont dit que tel avoit esté l'advis de nos anciens, pour lesquels nous devons avoir beaucoup de considération, car ils ont toujours posé pour une regle certaine que les verbes actifs n'ont point de vrais participes, mais seulement des gerondifs qui tiennent lieu de participes, gardant le regime de leur verbe et se joignant avec les noms masculins et féminins, singuliers et pluriels, sans estre declinables et sans estre d'aucun genre, par exemple l'homme craignant Dieu, les hommes craignant Dieu, la femme craignant Dieu, les femmes craignant Dieu, que s'il se trouve de ces noms emanez des verbes actifs ou neutres qui se declinent, ce sont des adjectifs verbaux, car ils n'ont point de regime, tel est courant, courante.
    Et quand aux exemples que Mons. Perrault a apportez on a respondu que quand mesme ils seroient tous vrais, ils sont en si petit nombre, que ce peu d'exceptions ne destruiroit pas la regle generale mais la confirmeroit et l'establiroit; que veritablement il n'y a pas de replique à l'exemple les hoirs et ayants cause, sinon que c'est une façon de parler purement de pratique. Et pour celuy des Satyres portant un panier de fleurs on a nié qu'il fust bon, et on a maintenu qu'en pareilles phrases il ne falloit point d'S et qu'on disoit portant et non pas portants. A l'esgard des exemples: requeste tendante, maison appartenante on a dit que c'estoient des adjectifs verbaux, et que s'ils avaient un regime ils ressembloient en cela à plusieurs autres adjectifs qui gouvernent aussy le datif, par exemple ces deux cy, juste, propre, car on dit juste au corps, propre à un tel.

La Préface

     On a mis aprés chaque Verbe le Participe passif qui en est formé; & quand ce Participe ne s'employe pas en d'autres sens que son Verbe, on s'est contenté de mettre qu'il a les significations de son Verbe sans en donner d'exemple; Mais quand il a quelqu'autre usage ou un sens moins estendu, on a eu soin de le remarquer. Les Participes passifs ont les deux genres & se declinent comme les autres Noms aimé, aimée. Les Personnes aimées. Il n'en est pas de mesme des Participes actifs qui n'ont point de genre & qui sont indeclinables. On appelle Participes actifs ceux qui se terminent en ant, comme changeant, donnant, faisant; Et parce que ces Participes ont tousjours le mesme regime & le mesme sens que leurs Verbes, on a creu qu'il n'estoit pas besoin d'en faire mention. Ces mesmes Participes actifs tiennent aussi lieu de Gerondifs quand ils sont construits avec la particule en, En changeant souvent on devient inconstant; En donnant on se fait honneur. Ils font aussi la mesme fonction sans cette particule, il luy dit changeant de discours. Enfin ces Participes deviennent aussi Adjectifs Verbaux, & alors ils ont les deux genres & se construisent selon le genre & le nombre du Substantif auquel ils sont joints; II y a des esprits changeants, des couleurs changeantes; Et quand ces sortes de mots se trouvent dans le Dictionnaire avec les deux genres, ils y sont mis non pas comme Participes actifs, mais comme Adjectifs verbaux. Ainsi le mot changeant n'est point dans le Dictionnaire comme Participe actif, mais comme Adjectif verbal, changeant, changeante; & cela suffit pour faire entendre la nature de ces mots, & quelle a esté la conduite de l'Academie à cet esgard.