L'Académie française fut fondée par le Cardinal Richelieu en 1635 avec pour mission principale d'écrire un dictionnaire du français. Huit éditions du dictionnaire ont vu le jour, depuis la première en 1694 jusqu'à la huitième en 1935; la neuvième est en cours de rédaction.

Le Dictionnaire de l'Académie est important à divers titres:

• l'Académie est une référence indispensable pour tout ce qui touche à la norme du français. Tous les grands dictionnaires s'y réfèrent: ceux du passé (Trévoux, Féraud, Bescherelle, Littré, Hatzfeld et Darmesteter) et également ceux d'aujourd'hui (le Robert, le Grand Larousse de la langue française, le Trésor de la langue française);
• il constitue une série unique et homogène de descriptions de différents états du français classique et moderne;
• il jouit d'un rayonnement culturel international, d'une importance historique et de qualités philologiques exceptionnels.

• Jean-Paul CAPUT, L'Académie française, Collection «Que sais-je?», Paris, PUF, 1986.
• Le Dictionnaire de l'Académie française, 1694-1994: sa naissance et son actualité, Paris, Institut de France, [1994]. ISBN 27284-0021-0.
• Bernard QUEMADA (éd.), Les Préfaces du Dictionnaire de l'Académie française 1694-1992, Paris, Champion, 1997.
• Bernard QUEMADA & Jean PRUVOST (éd.), Le Dictionnaire de l'Académie française et la lexicographie institutionnelle européenne (Actes du Colloque international, Institut de France, novembre 1994), Paris, Champion, 1998.