USER NOTE

1. Historical dictionaries
a) Trévoux 1721 s.v. ACANTE: «On a appellé l'Acante branca ursina, branche ou branque ursine, à cause de la prétenduë ressemblance de ses feuilles avec la patte d'un ours, et branca hircina, à cause que ces mêmes feuilles se contournent en quelque façon comme les cornes d'un bouc; mais ces dénominations sont assez mal fondées.»; cf. Richelet 1759: «Les Botanistes appellent ordinairement l'Acanthe, branca ursina, ou branca hircina.»
b) Rolland, Flore populaire, t. 9, 1912: acanthus, Lat. from Pliny; branca ursina, med. Lat., Diefenbach; acanthe, Fr.; branque ursine, Fr. Pierre des Crescens, Livre des prouffitz [c. 1486]; branche ursine Fr. Gesner 1542; patte d'ours, Fr. Duchesne 1544
c) OED 1933 s.v. BRANK-URSINE: «1783 AINSWORTH Lat. Dict. (Morell) n, Acanthus, the herb branch-hircin, as having leaves like a goat's horn; or brank-ursin, or bear's-foot, from its shagginess.»
d) DDL, 1st series, fasc. 1, 1959: 15th c. «Et la voile, tyssu de jaune achante» Sainct-Gelays; 1516 «L'acante florie» G. Michel

2. Frantext
«Mais du grand bastiment, la façade royale, efface tout le reste [...]. L'ordre corinthien regne par tout l'ouvrage: l'on voit ramper par tout, l'acanthe au beau feüillage: et par tout on peut voir entre ces ornemens, des chapeaux de triomphe, et des vases fumans.» G. de Scudéry, Alaric ou Rome vaincue (1654), li. 3, p. 105.

3. Studies
T.R. Wooldridge, Débuts de la lexicographie française, 1977, 219; id., in Revue de linguistique romane, 49 (1985), 333; id., in Actes 'Traduction-adaptation au M.-Â. et à la Renaissance' (1995)

4. Synthesis

acanthe, f. or m. since 1547
   [In discourse the gender is rarely marked; LarXIX attests it as f. in Nerval, as m. in Delille; Cotgrave gives it as m., Acad 1694 f.]
   [Correct: FEW (t. 24) «t. of architecture, since Est 1549»; TLF feuille d'acanthe, 3rd quarter 16th c.; b... hircine, b... hircina Ø Caseneuve, Du Cange, Corneille 1694, Littré, Godefroy, DG, Rolland, FEW, Huguet, TLF]

1. "Herbe" (achante Saint-Gelays [1450] acc. DDL and TLF, acante G. Michel [1516] acc. id.; acanthe Martin 1547, Estienne 1549 «architectes», Estienne 1552, Acad 1694), "plante" (Corneille 1694).
= branque ursine (c. 1486 acc. Rolland, Martin 1547 «herbiers», Estienne 1549 ibid., Entrée d'Henry II a Paris 1549 acc. Gdf, Estienne 1552 «herbiers»), brance ursine (15th c. acc. Gdf and TLF), branche ursine (Gesner 1542 acc. Rolland, Estienne 1549, Estienne 1552, Thierry 1564 «apothicaires»), branc-ursine (Littré 1868, LarXIX);
= branche hircine (Estienne 1552, Cotgrave 1611);
= patte d'ours (Duchesne 1544 acc. Rolland, Martin 1547 «jardiniers», Estienne 1549 ibid.).
     Cf. Class. Lat. acanthus (Pline acc. Estienne 1531), Vulg. Lat. branca ursina (Philander acc. Du Cange «Italis», Turner 1551 acc. OED, Trévoux 1721, Diefenbach Gloss. med. & infimae lat. 1851 acc. Rolland «fait sur l'italien»), brancha hircina (Estienne 1536), branca hircina (Trévoux 1721 «à cause que ces mêmes feuilles se contournent en quelque façon comme les cornes d'un bouc»); Eng. branke ursyne (Turner 1551 acc. OED), branch-hircin (Ainsworth 1783 «as having leaves like a goat's horn» acc. OED).

2. Representation of the acanthe in architecture. (Scudéry 1654, Hugo acc. LarXIX) [Corneille 1694 and Trévoux 1721 give acanthe as t. of arch.; however the examples they propose give feuille d'acanthe - v. infra].

3. feuille d'acanthe
a) T. of architecture. (Martin 1547, Acad 1694);
b) Decorative motif on clothing. (Triomphe 1551).

4. fleur d'acanthe, t. of architecture. (Goujon 1547, Thierry 1564).