Une nouvelle version des « Textes des pyramides » a été découverte dans la pyramide de la reine Ankhesen, l'une des épouses de Pépi Ier (2335-2285), dans la nécropole de Saqqarah, au sud-ouest du Caire. Gaballah Ali Gaballah, président du Conseil supérieur des antiquités égyptiennes, et le professeur Jean Leclant, du CNRS, ont annoncé conjointement la découverte au cours du 8e congrès international d'égyptologie, qui s'est tenu du 28 mars au 3 avril au Caire.

Il s'agit là de l'attestation la plus ancienne de la présence de ces textes dans une pyramide de reine. Les textes disposés en colonnes sont gravés sur les parois internes de la chambre funéraire enfouie sous les gravats et les restes épars de la pyramide qui, lors de sa construction, mesurait 25 mètres de côté et 15 mètres de haut. Les archéologues ont précisé qu'Ankhesen – qui est aussi la mère de Pépi II, dont le règne fut le plus long de l'histoire (près d'un siècle) – cherchait, par ces textes qui sont au masculin, à assurer la vie éternelle à son époux.

Les « Textes des pyramides », qui, selon Jean-Pierre Corteggiani, directeur des relations scientifiques et techniques de l'Institut français d'archéologie orientale (IFAO), sont « probablement les plus anciens de l'humanité », comptent 759 formules magiques, hymnes, rituels, et listes d'offrandes mêlés à des récits mythologiques. Ils ont pour unique but d'assurer la survie éternelle du pharaon qui aspire à rejoindre « les indestructibles », surnom donné aux étoiles circumpolaires qui ne disparaissent jamais de l'horizon. Pour y parvenir, le pharaon devait utiliser la magie, et les textes des pyramides l'aidaient à trouver la bonne formule. Certaines de ces formules devaient d'ailleurs être lues lors des funérailles.

Aucune pyramide ne contient la totalité des 2 291 paragraphes qui composent les textes des pyramides. Les plus anciens ont été trouvés à Saqqarah dans le caveau et l'antichambre de la pyramide du dernier pharaon de la Ve dynastie, le roi Ounas (2350 av. J.-C.). On les avait aussi trouvés dans les sépultures des trois épouses de Pépi II, dans la même nécropole.

Translation

This is the earliest evidence of the presence of these texts in a queen's pyramid. The texts are engraved in columns on the inner (/interior /inside) walls of the funerary chamber, buried under the rubble and scattered remains of the pyramid, which originally (/, when it was built,) measured 25 metres square at its base and 15 metres in height. The ((two)) archeologists specified that Ankhesen – who was also the mother of Pepi II, whose reign was the longest in history (nearly a century) – was seeking, through these masculine-gender texts, to ensure eternal life for her husband.

The "Texts of the Pyramids", which, according to Jean-Pierre Corteggiani, director for scientific and technical relations at the French institute of Oriental archeology (IFAO) in Cairo, are "probably the earliest in human history", comprise 759 magic formulas, hymns, rituals and lists of offerings mixed with mythological stories. Their sole aim is to ensure the eternal life of the Pharaoh, who aspires to join "the indestructibles", a name given to the circumpolar stars which never disappear over the horizon. To attain this the Pharaoh had to use magic, and the texts of the pyramids helped him find the right formula. Some of these formulas had moreover to be read at his funeral.

No single pyramid contains a complete set of the 2,291 paragraphs that make up the texts of the pyramids. The earliest of these were found at Saqqara in the vault and the antichamber of the pyramid of the last Pharaoh of the 5th dynasty, King Unas (/Ounas) (2350 B.C.E.). They were also found (/had also been found) in the burial chambers (/tombs) of the three wives of Pepi II (Pepi II's three wives), in the same necropolis.