3. L'avenir

Afin que nul ne nous taxe ici de simplisme, je voudrais dire qu'une description technique de ce document est actuellement en cours dans un des laboratoires participant à l'opération et qu'elle nous conduit à faire d'une façon très carrée les observations suivantes:

• ce répertoire est une collection presque aléatoire de prédicats métalinguistiques attachés à des articles à adresses simples ou multiples, ce dernier cas compliquant davantage encore la syntaxe des composants. La recherche de séquences récurrentes, prédictibles, est constamment mise en échec, même si certaines successions sont plus fréquentes que d'autres. Ce trait distinctif tient à la genèse du document: le D.C. n'a jamais été un dictionnaire général. Grammaire alphabétique au stade du Dictionnaire Grammatical de 1761, il s'est accru en incluant la composante définitionnelle en 1787 mais il n'a pas perdu son caractère initial de collection alphabétique de remarques.
• les indications typographiques sont très souvent polysémiques et/ou synonymiques, donc peu récupérables en vue d'un balisage automatique du contenu. Elles réclament constamment la coopération du lecteur.
• les marques d'usage, les sources, les catégories grammaticales, le métalangage descriptif sont constamment sujets à des phénomènes de synonymie.
• l'un des objets les plus conséquents, à savoir les exemples fabriqués ou les citations, est annoncé par des guillemets mais n'est pas clôturé. On voit quelle difficulté il y a à refermer manuellement la chose, aucun opérateur de saisie n'étant capable de discriminer convenablement certains cas litigieux où le statut de l'énonciation est labile.
• les disjoncteurs ne présentent pas une organisation hiérarchique. Ils sont largement permutables contextuellement et se combinent entre eux. En outre ils n'annoncent pas un contenu particulier en aval. Ils sont inertes sémantiquement à quelques exceptions près (crochets droits, guillemets).

Ensuite nous passerons à une étape d'enrichissement de la version-machine, qui sera très largement fonction des moyens dégagés à ce moment-là. Toutefois les grandes lignes de cette opération nous semblent déjà se dessiner ainsi: il n'est pas possible de relever informatiquement un texte structuralement couché et peu prédictible. Nous encadrerons donc les objets les mieux circonscrits (adresses, catégories grammaticales, composant phonético-graphique, exemples, disjoncteurs, sources) mais nous ne parviendrons sans doute pas à donner aux articles une structure arborescente qui autorise, elle, des requêtes plus fines et surtout des réponses exactement triées.

L'avenir dira si nous pouvons faire plus.

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