Par Barbara Caputo,
Université de Milan.

Le Saint et les étrangers :
Enquête sur des légendes de Sidi Bou Saïd

Le petit village tunisien de Sidi Bou Sa'ïd est aujourd’hui connu comme étant l’une des localités touristiques les plus connues et occidentalisées de la Tunisie.
Les récits oraux sur les awliya enregistrent d’abord des événements historiques négatifs, concernant une guerre, une domination étrangère ou même des faits d’injustice commis par des puissants tunisiens. Mais ils rachètent en même temps ces évènements, par le biais d’épisodes au cours desquels les awliya protègent les habitants du village en démontrant de façon évidente leur puissance.
Si par le biais des récits on pose donc une distinction bien précise et on affirme une hiérarchie entre les habitants originaires du village, dans la réalité beaucoup d’entre eux ont des relations amicales ou commerciales avec les "étrangers", y compris les marchands de souvenirs. Les hikayat sur les awliya, les aident à garder le sens d’une identité, et à faire face aux changements qui ont eu lieu dans le village, leur donnant la conviction que le wali est toujours prêt à les protéger.

Présentation de l'auteur

Barbara Caputo est chargée de cours et chercheuse associée auprès de l'Université de Milano-Bicocca. Sa thèse de Doctorat a consisté dans une analyse critique des théories anthropologiques de l'espace. Depuis 2001 elle mène des enquêtes en Tunisie sur les lieux de mémoire. D'abord elle s'est attachée à comprendre la relation entre hauts lieux et mémoire orale dans la zawiya de Sidi Bou Sa'ïd, liée aussi aux formes de tourisme local et étranger. Ensuite elle a commencé à s'occuper des représentations de l'histoire et de l’identité tunisienne qui s'appuient sur les lieux du patrimoine pour affirmer la continuité dans l'histoire d'un brassage de civilisations. Depuis 2004, elle fait d’un programme de recherche de l'IRMC de Tunis sur le tourisme.

Dates et lieux

Le Samedi 30 octobre 2004

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