Caron & Hwang, "L'informatisation du Dictionaire Critique de la Langue Française (1787)"

Actes des Journées "Dictionnaires électroniques des XVIe-XVIIe s.",
Clermont-Ferrand, 14-15 juin 1996

P. Caron & B.-R. Hwang, "L'informatisation du Dictionaire Critique de la Langue Française (1787)"

2. Échantillon de requête

Nous vous avons préparé plusieurs requêtes permettant de mieux saisir l'intérêt d'une telle documentation pour le linguiste, l'historien de la linguistique ou le métalexicographe.

2.1. Style et Style proverbial

Collocation par contiguïté stricte: cette recherche vise bien sûr l'élucidation du sens d'une marque d'usage. On s'aperçoit que ce marquage est complexe: il signifie à la fois "phraséologie", c'est-à-dire syntagme en voie de figement mais secondairement il indique un niveau de langue au moins familier et permet le plus souvent de pister les métaphores socialisées d'une époque.

Requête sur style proverbial: affichage Variable Context

Query = st.* | prov.*

st (27/353)
  le courage. Remarquez le 2e. régime du dat. lui dans la derniere
  phrâse.
       ABATRE bien du bois (st. prov.) se dit d' un homme qui fait
  bien de la besogne; d' un Juge qui expédie beaucoup de procès;
  d' un joueur de tric-trac, qui tire du talon beaucoup de dames,
  ---------------------------------------------------------------- (ABATTRE)
  |VBASSIN  BASSIN, s. m. [Ba-cein; 2e br.] 1°. Espèce de grand
  plat rond ou ovale. Acad. Trév. = 2°. Bassin de Confrérie, où l'
  on reçoit les ofrandes. Cracher au bassin, (st. prov.) Contribuer
  à quelque dépense: "On l' a forcé de cracher au bassin. = 3°.
  Bassin, dans les jardins, grande pièce d' eau. Bassin de
  ----------------------------------------------------------------- (BASSIN)
  [...]

stile (1/12)
  l' aûtre; les bras en croix, élevés et étendus comme ceux du
  Sauveur.
       La Croix et la Banière, sont, en stile proverbial, les
  marques d' une réception honorable. "Pour avoir cet homme-là, il
  faut envoyer la Croix et la Banière. On a de la peine à l' avoir.
  ------------------------------------------------------------------ (CROIX)

styl (1/4)
       Bâtir en l' air, se mettre des chimères |P{A254a} dans l'
  esprit, se repaître de vaines espérances. _ Bâtir sur le devant
  (styl. prov.), se dit de celui qui comence à avoir un gros
  ventre. Voy. CRACHAT.
  
  ------------------------------------------------------------------ (BâTIR)

style (74/901)
  [...]
  vivre. "Les temps sont durs, dites-vous: mais s' ils le sont pour
  vous, qui regorgez de biens, que doit-ce être des pauvres, qui
  ont si peu de ressources, et qui manquent de pain? = En style
  proverbial, homme dur à la desserre, de qui on ne saurait tirer
  de l' argent.
  -------------------------------------------------------------------- (DUR)
  la négative. = On dit, dans ce sens-là, ne pouvoir durer en
  place, être si inquiet, qu' on ne peut demeurer dans le même
  lieu, dans la même situation. = En style proveb., ne pouvoir
  durer dans sa peau; ne pouvoir se contenir par excès de joie, ou
  de quelqu' autre passion. _ Ne pouvoir durer de chaud, de froid,
  ------------------------------------------------------------------ (DURÉE)

Une autre requête permet de chercher quelles sont les collocations habituelles du mot style dans l'ensemble du dictionnaire en dehors du syntagme style proverbial (abrégé ou non).

Les styles sauf style proverbial: affichage KWIC

Query = st.*l.* ~st.*|prov.*

  stile (11/12)
  (ACCOUVÉ {A026b})     ne | peut être que du >stile familier. |   |
  (ATTENTION {A192a})     que ce mot est | du >stile familier. Il régit
  (BRISER {A320a})   davantage: | locution du >stile familier: "Brisons
  (CERVEAU {A395a})    _ On dit, dans le même >stile, tenir, ou mettre en |
  (CRÉDIT {A626a})   reconnoissance Sév. | Le >stile chez les uns tient
  (DÉCROTER {A685b})            n' est que du >stile | familier.  |   |
  (DÉLOYAL {A706b})   prôse, du moins dans le >stile soutenu. | On peut
  (DÉLOYAL {A706b})    a été |rélégué dans le >stile familier, où il ne
  (DÉLUGE {A706b})   être bonne que | dans le >stile plaisant. |   |
  (DESSALER {A748a})     la mer. _ On dit, en >stile familier, un | dessalé,
  (DIALOGUE {A772a})         Il n' est que du >stile familier. _ Il se prend 

  stiles (1)
  (ACCEPTER {A021b})   phrâse est de tous les >stiles. | ACCEPTER un défi, s'

  styl (3/4)
  (AVERSE {A209b})   que dans cette phrâse du >styl. famil. _ L' Acad. le
  (BLASONER {A280a})     _ 3°. Figurément, | (>styl. fam.) Médire, blâmer,
  (CâSSER {A369a})   On dit aussi figurément (>styl. | famil.) se câsser la

  style (827/901)
  (ABALOURDIR {A004a})     Il n' est que | du >style familier. L' Acad. le
  (ABANDON {A004a})   paraît n' être | que du >style familier; et l' usage ne
  (ABANDON {A004a})   la faire entrer dans le >style élevé. Cependant laisser
  (ABANDON {A004b})    il ne déparerait aucun >style. |   | |VABANDONNÉ   
  (ABANDONNÉ {A004b})    _ Il n' est que du | >style familier ou satirique:
  (ABANDONNEMENT {A004b})     est pas du beau >style: l' Acad. le met sans |
  (ABASOURDIR {A005a})       Il n' est que du >style | familier. L' Acad. le
  [...]

  styles (24)
  (ADULATION {A050b})        et dans tous les >styles, flaterie, flateur. | _
  (AFFRONT {A059a})           est de tous les >styles. | 2°. AFRONT, honte,
  (AIMER {A074b})       employé dans tous les >styles. On dit | dans le même
  (AIRAIN {A077a})       se dit dans tous les >styles. _ On dit en |
  (ANXIÉTÉ {A120b})     emploie dans tous les >styles. |   | |VAON     AON.
  (APPLANIR {A131b})     figuré dans tous les >styles: aplanir les |
  (AVâRE {A202a})       avâre est de tous les >styles, | avaricieux n' est
  (AUTORISATION {A228a})    est de tous | les >styles: Doner autorité,
  (BELLIGÉRANT {A262b})   usité dans tous les >styles. Guerrier, martial.
  (BIGARRER {A274b})    l' art de | méler les >styles, sans qu' il parût dans
  (BRâS {A311a})        qui est de tous les | >styles. _ Avoir sur les brâs:
  (BRASIER {A311b})     figuré, dans tous les >styles: "Nos | coeurs doivent
  (BRèVEMENT {A315b})    la distinction | des >styles... soit dans la
  (BRUTE {A326b})   on disait dans tous les | >styles, bête brute: il ne se
  (CÉLÉRITÉ {A385a})   établi dans | tous les >styles. Voy. PROMPTITUDE. |   
  (CHâTEAU {A420a})       c' est là méler les >styles. "Quand l' | espérance
  (COUCHER {A597a})              | _ Tous les >styles sont mélés, dans le
  (CRI {A630b})      | Le 1er est de tous les >styles; le 2d n' est que du
  (DÉSIREUX {A745a})            dans tous les >styles? "Pourquoi un homme,
  (DÉTONER {A757a})   dit que nous mélons les >styles; que La | Fontaine,
  (DEXTÉRITÉ {A770a})         dans | tous les >styles. "Un Peintre peignit un
  (DIABLE {A770b})      noble, et de tous les >styles; celui-la n' est | que
  (DIEU {A775a})       entrer dans tous | les >styles. | Le proverbe dit: La
  (DISGRâCE {A793a})            dans tous les >styles, l' aûtre dans le

On trouve à gauche deux niveaux de références non hiérarchiques: la vedette de l'article puis une indication triple tome/page/colonne. Par exemple, (DISGRâCE {A793a}) signifie vedette DISGRÂCE, premier volume, page 793, colonne a.

On voit clairement l'acception classique du mot style par ses collocations courantes.

Question intéressante: ce descripteur se trouve-t-il déjà utilisé dans d'autres dictionnaires et comment? Depuis quand? Quelle filiation? Raison de plus pour créer à l'horizon 2000 une base commune de dictionnaires historiques du français. On peut ainsi discerner ce qui, chez un lexicographe donné, est authentiquement original.

2.2. Sources et auteurs cités

2.2.1. Les auteurs

Distribution de quelques auteurs sélectionnés: affichage DISTRIBUTION

diderot   |    2|* 
j [*]     |   56|**************************** 
rous      |    2|* 
rouss     |   65|********************************* 
rousse    |    1|* 
rousseau  |  113|********************************************************* 
volt      |   19|********** 
voltaire  |   62|******************************* 

* = 2, Total: 320

[*] j = J.-J. Rousseau

Quelques commentaires:

Diderot n'est que deux fois cité, sous son nom intégral. Pas d'abréviation. C'est peu, peut-être, mais c'est aussi le signe que, malgré les préventions, malgré le caractère largement inédit de son oeuvre, le philosophe n'est pas rejeté complètement.
J.-J. Rousseau est bien représenté: il faut le rechercher par une règle de contiguïté stricte. 56 mentions. Environ une fois toutes les 15 pages.
Voltaire, malgré ses positions philosophiques iconoclastes, est largement mis à contribution. C'est le Voltaire historiographe et dramaturge, évidemment. 81 mentions, environ une toute les 10 pages.
Le grand vainqueur au score des auteurs du XVIIIe siècle est J. B. Rousseau, le poète lyrique, aujourd'hui totalement oublié. Avec 181 mentions, il est deux fois plus cité que Voltaire. Il est des gloires qui passeront mal le siècle.

Conclusion: Féraud cite donc des gloires bien assises en son temps comme J. B. Rousseau et des auteurs mineurs à l'époque comme Diderot. Linguet par exemple est très souvent mis à contribution également. On verra que Féraud élargit encore le champ des pratiques langagières examinées vers la production éphémère des journaux.

2.2.2. Les sources lexicographiques et grammaticales

Distribution des dictionnaires sélectionnés

dict [*]      |  132|*********** 
dictionair[*] |    2|* 
monet         |    2|*
nicot         |    4|*
pomey         |   10|*
rich          |  554|******************************************
richel        |    1|*
richelet      |  225|******************
trev          |   24|**
trév          |  690|******************************************************
trevoux       |    5|*
trévoux       |   69|******

* = 13, Total: 1718

[*] dict/dictionair = Dictionnaire grammatical

acad          | 1738|*********************************************************
académ        |    1|*
academie      |    1|*
académie      |  151|*****

* = 31, Total: 1891

Cet échantillon d'un tiers permet d'ores et déjà d'infirmer assez nettement quelques assertions de la Préface à la réédition de 1994 [6], assertions qui reposaient sur le dépouillement d'un échantillon. Je vais donc chanter ma palinodie, montrant ainsi comment des données quantitatives, à condition d'être traitées sérieusement par un bon chercheur, modifient substantiellement le travail artisanal, même consciencieux. Je cite la page XIX:

(a) L'Académie vient en tête comme la première référence...
VRAI. 1891 mentions. Plus de deux fois par page.
(b) Trévoux et les synonymistes viennent ensuite.
VRAI pour Trévoux. Mais les synonymistes, au nombre desquels Girard est le plus cité ne sont pas du tout représentés dans la même proportion. Faute d'échelle, due sans doute à l'échantillon trop peu représentatif de Jean-Pierre Seguin [7].
(c) Richelet et les remarqueurs ou grammairiens les plus divers constituent le corpus varié des références sporadiques.
FAUX: Richelet égale pratiquement Trévoux: 780 mentions pour Richelet, 788 pour Trévoux.

Distribution des remarqueurs sélectionnés

bouhours  |   89|*********************************************
menage    |   10|*****
ménage    |  107|******************************************************
vaugelas  |  113|*********************************************************

* = 2, Total: 319

Distribution de quelques grammairiens sélectionnés

bufier    |    3|**
gir       |   62|*******************************
girard    |   27|**************
rest      |    1|*
restaut   |    6|***
wail      |    1|*
wailli    |    1|*
wailly    |   70|***********************************

* = 2, Total: 171

(d) Enfin Féraud renvoie aussi à son Dictionnaire Grammatical pour le corriger à l'occasion.
VRAI: 132 citations, assez souvent pour corriger une assertion. On note toutefois un tassement: la moitié de ces citation est dans A, qui n'occupe qu'un quart du premier tome. C'est un bon point toutefois pour un lexicographe que le sens de la correction. Le recopiage est plus aisé.

Question: Féraud cite-t-il directement ou par intermédiaire les remarqueurs? Là encore l'opportunité d'une base commune saute aux yeux pour déterminer la part du recopiage et la part de la compilation personnelle. Nous avons perdu une partie de l'inventaire de la bibliothèque de Féraud, certains ouvrages, les plus usagés, ayant été mentionnés en bloc sans leurs auteurs dans l'inventaire effectué par l'autorité révolutionnaire. Une base commune nous permettrait peut-être de reconstituer ses stratégies de lecture.

2.2.3. La presse

Les journaux les plus fréquents: voir Figure 1

Ce que vous découvrez est éloquent: l'abbé annote deux périodiques nommés Journal principalement mais il en mentionne d'autres à l'occasion. Le Mercûre est également représenté. Mais sont-ce des citations de seconde main ou des recopiages?

2.3. Les mots précédés d'un astérisque

Ce sont le plus souvent des adresses que Féraud mentionne explicitement comme exclues du bon usage.

Mots astérisqués (extrait): voir Figure 2

823 mots astérisqués sur 5923 vedettes, c'est loin d'être négligeable, même s'il y a souvent plusieurs adresses par vedette. Féraud n'est pas chiche dans l'attestation de mots ou orthographes stigmatisés. On voit également l'intérêt d'un lexique partiel du mauvais usage comme celui-ci. Certes il existe d'autres marqueurs du mauvais usage que l'astérisque pour stigmatiser un mot mais la moisson est large.

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Notes

6. J.-F. Féraud, Dictionaire Critique de la langue française, Tübingen, Max Niemeyer Verlag, 1994, 3 vol. in-fol.

7. J.-P. Seguin, "L'utilisation des dictionnaires de l'Académie et de Trévoux...", in Études critiques sur Féraud lexicographe, Paris, Presses de l'École Normale Supérieure, 1987, p. 21-44.